石英玻璃在國外已有160多年歷史，1839年法國人首先用氫氧燃燒火焰熔化石英制造石英玻璃。

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1902年英國人用石墨棒通電獲得高溫（稱為單棒電熔爐）制造石英玻璃，二十世紀40年代發明了電熔連熔爐，50年代隨著半導體技術和新型電光源的發展（急需大量石英玻璃），石英玻璃才迅速發展起來。因為石英玻璃的生產技術難度大，直到目前能夠大量生產石英玻璃的國家僅有美國、德國、法國、日本、英國、中國等少數國家。

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我國石英玻璃研究始于1957年，在中華人民共和國成立之前是空白。1956年國家制定12年科技發展規劃，要求發展國防急需的57項重點研究任務，解決二彈一星用的新型高性能材料，為研究原子彈、導彈、人造衛星做好物質準備。石英玻璃是第26項和第40項任務書中指定要研究的內容，任務是下達給當時的國家建筑材料綜合研究所。

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我國石英玻璃的發展大體可分為5個階段：

1957—1961年為開創階段，以研究工藝制造方法為主

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1962—1966年為形成產業階段，在此期間完成很多軍工任務，民品產量和質量也有很大提高，已初步形成產業

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1978—1988年為改革創新時期，高新技術用石英玻璃，如：大規模集成電路用高純耐高溫石英玻璃管、高純涂層坩堝、電弧法坩堝、光通信用石英玻璃、激光用石英玻璃等都是這一時期研究并大量生產的

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1989—2000年為引進國外先進技術、技術創新、增加品種和產量等大發展時期，最為突出的是東海縣發展成為電光源用石英玻璃生產基地，年產石英玻璃達6000噸（其中*品2000余噸），質量極大的提高，成本幾倍的下降，技術裝備顯著的改進。